나이가 들고 오래 사용해서 오는 줄만 알고 있었던 관절염, 젊은 나이 바쁘게 살다 나도 모르게 오는 무릎 통증 조금 무리해서 아픈 거라고 생각하시면 안 됩니다. 통증이 주기적으로 지속되거나 관절의 운동 범위가 감소, 부종이 있으면 고민하지 마시고 바로 병원에서 진료받으시는 것이 내 관절을 건강하고 오래 사용하실 수 있는 길입니다.
퇴행성 관절염 원인과 증상
관절을 보호하고 있는 연골의 점진적인 손상이나 퇴행성 변화로 인해 관절을 이루는 뼈와 인대 등에 손상이 일어나서 염증과 통증이 생기는 질환이며, 관절의 염증 질환 중 가장 높은 빈도를 보이는 것이 퇴행성 관절염입니다. 특별한 기질적 원인 없이 나이, 성별, 유전적 요소, 비만, 특정 관절 부위 등의 요인에 따라 발생하는 일차성 관절염과, 관절 연골에 손상을 줄 수 있는 외상, 질병 및 기형 등이 원인이 되어 발생하는 이차성 관절염으로 분류합니다. 대부분 고령에서 질환이 발생하고, 노화와 연관된 변화가 퇴행성 관절염의 발생 위험을 증가시키기는 하나 다른 능동적 요소가 있는 만큼 노화 자체가 원인은 아니라고 합니다. 가장 흔하고 초기에 호소하는 증상은 해당 관절을 움직일 때 심해지는 양상을 보이다가 병이 진행되면 움직임 여부에 관계없이 지속적으로 나타나기도 하고, 관절 운동 범위의 감소, 부종, 관절 주위의 압통이 나타나며 관절 연골의 소실과 변성에 의해 관절면이 불규칙해지면 관절 운동 시 마찰음이 느껴질 수도 있습니다. 증상들은 좋아졌다가 나빠지는 간헐적인 경과를 보이기도 하고 부위에 따라 특징적인 증상을 보이고 무릎 관절에 발생할 경우 관절 모양의 변형과 함께 걸음걸이에 이상을 보일 수 있고, 손가락 관절의 경우 손가락 끝 마디에 울퉁한 모양의 뼈가 형성되기도 합니다.
진단과 검사방법
진단에는 단순 방사선 사진(X-RAY)이 가장 유용하고, 자기공명영상(MRI)은 우리 신체의 연한 조직, 근육, 인대, 지방, 섬유조직, 활막조직, 신경혈관 등의 이상이나 관절 연골의 상태를 보는데 유용하고, 연골의 변화와 상태를 관찰할 수 있습니다.
보존적 치료방법과 수술적 치료방법
보존적 치료방법에는 생활 습관 개선 나쁜 자세나 습관, 생활이나 직업, 운동 활동 등 과부하가 되는 것은 가급적 바꾸어야 통증 경감은 물론 관절의 손상을 방지할 수 있으며, 비만이 체중 부하 관절의 퇴행성 관절염 발생과 밀접한 관련이 있고, 특히 무릎 관절 부위와 밀접한 관계를 보이므로 체중 감량이 퇴행성 관절염 증상
개선에 도움이 될 수 있습니다. 지팡이 등의 보조 기구를 사용하여 관절에 가해지는 부하를 줄여주는 것도 효과적일 수 있습니다. 약물 요법으로는 퇴행성관절염을 예방하거나 치료할 수 있는 확실한 약물은 개발되어 있지 않다고 합니다. 그러나 진통 및 항염 작용을 가진 많은 약품들이 개발되어 현재 사용되고 있다고 합니다. 관절에 대한 국소 치료는 심한 통증을 호소하는 관절에 스테로이드 제재를 관절 내에 주입하므로 인해 수 시간 또는 수일 이내 증세가 호전되지만 효과가 일시적이고 자주 사용하면 습관성이 되기 쉬우며, 스테로이드 자체가 관절 연골의 변성을 촉진시켜 질환의 전체적인 진행에 해로운 영향을 끼치게 됩니다. 따라서 반복 주사나 1년에 3~4회 이상의 사용은 피해야 합니다. 히알루론산은 관절의 윤활, 보호 작용이 있는 것으로 알려져 있어 관절 내 주사로 수개월간 효과적일 수 있다고 보고되어 초기 퇴행성 관절염 치료에 보조적으로 사용되고 있습니다. 비수술적 치료 방법에도 불구하고 더 이상 증상의 호전이 없으면 관절의 변화가 계속 진행하여 일상생활하는데 지장이 극심한 경우에는 수술적 치료방법을 실시하게 됩니다. 수술 방법으로는 관절경(내시경)을 이용한 관절 내 연골 조각이나 뼛조각 제거, 활막 절제술, 골극 제거술, 절골술, 관절 성형술 및 관절 고정술 등이 있습니다. 현재까지 어떠한 치료 방법으로도 퇴행성 변화가 이미 발생한 관절을 정상 관절로 복구할 수는 없는 것으로 알려져 있고, 심하지 않은 퇴행성 관절염의 경우 약물 요법 등의 보존적 치료를 통해 증상을 완화시키고 생활 습관이나 과체중 등 관절염의 악화 요인을 개선함으로써 추가적인 관절염의 진행을 막아주고 통증 없이 생활하는 것이 가능하며, 약물 요법이나 국소 주사 요법으로 치료를 시도할 때 약제의 여러 가지 부작용에 주의하여야 하며 반드시 전문의의 처방에 따라 정해진 용법으로 사용하는 것이 안전합니다.
퇴행성 관절염이 오기 전 할 수 있는 예방방법!
정상 체중을 유지하는 것이 체중이 부하되는 관절에 발생하는 퇴행성 관절염의 예방에 필수적이며, 무리한 동작의 반복, 좋지 않은 자세 등 관절의 퇴행성 변화를 유발할 수 있으므로 주의하여야 하고 적당한 운동으로 근육을 강화하고 관절 운동 범위를 유지하는 것은 관절염 예방에 필수적인 요소입니다. 특히 퇴행성 관절염에 대한 민간요법이나 식이 요법, 약물 요법을 통한 예방은 현재까지 확실히 검증된 방법이 없으므로 잘 못된 지식과 정보를 이용한 치료는 피해야 합니다.
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